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同治元年四月二十三日，因担心路上发生意外，槛送京师的陈玉成在延津县被凌迟处死，时年26岁。
清廷下令，将其首级传檄湖北、安徽的湘军各营，以告慰李续宾的在天之灵。
三河之战，对于湘军来说，是一个难以解开的死结。
而李续宾本人，其实是一个常胜将军。
01 李续宾，字如九，湖南湘乡人，在湘军将领中，他们家算是比较有钱的。
早在道光十五年的时候，他的父亲李登胜自掏腰包，在老家拉起了一支队伍对抗当地的土匪。
李登胜共有五子，李续宾行四，弟弟李续宜也是著名的湘军将领。
道光十九年的时候，李登胜患病，家道逐渐中落，李续宾三个哥哥先后外出经商，由他主持家业。
他将弟弟李续宜送到同乡名士罗泽南门下受业，道光二十七年，李续宾也拜罗泽南为师。
道光二十九年，新宁李沅发率众起义，攻打县城，甚至一度威胁宝庆府城。
李续宾接到好友彭洋来信，催促他带领乡勇前去助战。
咸丰二年，太平军猛攻湖南重镇道州，各地官府纷纷备战。
湘乡知县朱孙贻紧急召见李续宾，让他组建乡团搜捕本地会党。
但是官府又不出钱，李续宾从自家拿钱充当军饷，组建了一支三百多人的队伍。
然而这支队伍多为胆小怕死之辈，还没到地方，就逃了一大半。
但是留下来的少数人，后来都成了湘军的著名将帅。
其中有六个人名气很大，即胡中和、周宽世、蒋益澧、萧庆衍、李登辟、李续焘。
在后来招募的新勇中，也有五位日后成了大器，即周达武、朱品隆、胡裕发、刘神山、李存汉。
此次奉命组建乡勇，本是为了保卫家乡，但随着战事的升级，李续宾不断跨县作战，他带领的队伍在当地打出了名声。
咸丰三年，在湖南巡抚潘铎的指示下，湖南正式成立了湘乡团练，以罗泽南为总指挥，李续宾为副指挥。
罗、李率领的这支队伍，与同时期江忠源率领的楚勇，就是湘军的原始班底。
同年五月，太平军围攻江西南昌，在江忠源的求援下，罗、李率部入江西作战，时任湖南巡抚的骆秉章，拨钱拨粮予以大力支持。
也就是从这一年开始，罗、李的湘乡勇有了编制，成了一支被官方认证的准正规军，并第一次打出了 “湘军” 的旗号。
这支部队以罗泽南为统领，李续宾为副统领，但人数仅有一千二百余人。
截至咸丰四年初，罗、李二人与曾国藩组建的湘勇还没有建立关系。
他们直接受骆秉章的调遣，曾国藩之后一败湘潭，二败靖港，罗、李时在衡州没有参与。
咸丰四年六月，太平军二陷武昌，湖北战事吃紧，曾国藩率军北征，这才将罗、李的部队调入自己的陆军，与塔齐布合攻岳州。
罗、李的加入，壮大了湘军的实力，一路势如破竹，李续宾因勇猛敢战，指挥得当，因功升任知县、同知。
在此后数年中，李续宾成了湘军中头号名将，与塔齐布齐名。
02 罗泽南是李续宾的老师，又是名义上的统领，实际上部队的指挥权和用人权都由李续宾负责。
当时罗泽南领中营，李续宾领右营。
中营打的旗号是红旗，右营是白旗，论战斗力，右营更为彪悍，太平军只要见到白旗，不敢正面硬碰。
第一次收复武昌后，湘军进行整编，人数增至一万八千余人，由塔齐布和罗泽南各领一路。
这个时期，是湘军风头正盛的时候，打得太平军毫无还手之力。
武昌收复，形势一片大好，曾国藩在策略上也出现了失误。
东征阶段，湘军战线拉得过长，一路直驱江西，导致陆军兵力不足，各部人马疲于奔命。
李续宾曾多次提出建议，让曾国藩招募陆军，但曾当时比较偏重水师，没有采纳李续宾的建议，从而导致湖口惨败，湘军水师被太平军一分为二。
同时，九江城在太平军名将林启容的坚守下，湘军久攻不下，塔齐布忧郁之下病死军中。
太平军为解九江之围，上演围魏救赵之计，武昌三度沦陷。
这个时候，曾国藩面临着前所未有的压力，摆在他面前的只有两条路： 一是继续攻克湖口，救出内湖水师；
二是派出劲旅驰援湖北，协助胡林翼攻克武昌。
李续宾的态度是明确的，他认为武昌的战略地位胜于湖口，极力劝说曾国藩驰援武昌。
咸丰五年八月，胡林翼兵败汉阳，紧急求助曾国藩。
曾国藩再也坐不住了，怕朝廷追责，急令罗泽南、李续宾所部人马驰援武昌。
这一阶段，罗、李二人暂时脱离曾国藩序列，由胡林翼领导指挥。
有了生力军，胡林翼的败势得以扭转，至当年年底，武昌外围的太平军基本被肃清。
在此期间，主要负责指挥的是李续宾。
但是武昌在太平军的经营下，也非短时间能够拿下。
罗、李援湖北，塔齐布病逝，曾国藩手里就没牌了。
江西战事再度陷入困境，曾国藩移驻南昌，借助内湖水师自卫。
不久，石达开集三路重兵合围南昌，曾国藩岌岌可危，他不断向胡林翼求援，并且点名要罗泽南或李续宾分兵驰援江西。
武昌没拿下，江西那边又要增援，压力又来到了罗、李这边。
03 罗泽南与曾国藩有过硬的交情，率部援武昌的时候心里就有愧疚感，眼看曾国藩身处险境，不免着急上火。
问题是这个时候不可能抽身离开武昌，朝廷也不允许这么干。
唯一的办法，就是尽早收复武昌，尽快驰援曾国藩。
仗一旦打得急，就会出事。
咸丰六年二日，罗泽南在东门外洪山遭遇太平
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